コロラド州デンバーに興味を持った理由は、アメリカ中西部でどっか行ってみたいなということ。そして中西部でカンザスシティかデンバーか悩んだ結果、アメリカ人に聞くとデンバー一択だったのでこちらを選択。
成長しているにも関わらず、デンバー市そのものの人口は70万人弱で、デンバー都市圏だと300万人弱。前にニューオーリンズ行った時にも書いたが、アメリカの都市は人口がそんなに多くない。70万人というと日本では相模原市や静岡市と同じ位の人口規模であり、それらと一緒というのは少し違和感がある。アメリカが広大で如何に人が散らばっているかの証左であろう。
コロラド州デンバーは標高が1マイル、1,600mあるため、マイルハイシティと言われている。近くには高橋尚子が練習していたことで有名なボルダーがある。行かなかったけど。
意識高い系スーパー
デンバーでは初めてSprouts farmers market（スプラウツ）というスーパーに行った。これは一言で言うと意識高い系スーパーである。アマゾンが買収するホールフーズや、トレーダージョーズと一緒。お値段高めのちょい高級志向。日本でいうと成城石井みたいなスーパー。でもアメリカの意識高い系は地元密着意識強めで、ローカル食品推しである。
僕はNYで滞在していたアパートメントの向かいにホールフーズがあったので、二日に一回くらいはサラダバーを利用していた。意識高い系スーパーにおけるサラダバーの特徴を以下に挙げる。
・ブロッコリーがやたら固い
・豆腐で作った鶏肉もどきみたいなマクロビ食品あり
・草はレタスかほうれん草がメイン。たまにケール。キャベツあんまりない
・キヌアはふんだんにある
といった感じである。ホールフーズは買ったものを食べるスペースがあるのだが、スプラウツはなかった。なおスプラウツはアメリカの西側に展開していて、本社は僕の好きなアリゾナ州フェニックスとのこと。フェニックスは最近50度を超える気温らしい。。。恐ろしあ！
メキシカンファストフード
デンバーにはチポートレの第一号店及び本社がある。チポートレとはタコスやサラダを中心としたメキシカンファストフードのチェーン。主要なライバルはフォーカスブランズ傘下のMoe’sや、Yum brands傘下のタコベル。なおYum brandsはケンタッキーとピザハットも抱えている。
チポートレは手軽に美味しく新鮮な野菜が取れることもあり人気が高い。そもそもメキシコ料理自体、アメリカで人気である。チポートレは2015年に食中毒を起こし苦境に陥ったが、現在も1.2兆円程度の時価総額を保っている。1993年創業と考えると驚異的なスピードで拡大した。
チポートレのお店はなぜだか知らないが外観の統一感があまり無い。ロゴの色も字体も店によってちょいちょい変わっている。そういうところに手間をかけないスタイルなのだろうか？？チポートレはおいしいし、良いと思うのだが大食い寄りの僕には量が少ない。アメリカ人はこれで足りているのだろうか。。
くまー
デンバーにはコンベンションセンターがあるのだが、そこに中をのぞいている熊のアートがある。
施設を建てる時、予算の1%はアートに回さないといけないという決まりがあるらしい。これはいい発想。
デンバーのダウンタウンはかなり活気があった。人が多く、どのお店も賑わっている。人口が増えているところはやはり違う、デトロイトが羨ましがるレベルである。
郊外への旅
今回は車を借りて郊外にも足を伸ばした。デンバーの近場で最も有名な場所はロッキーマウンテン国立公園なのだが少し遠いので、セントメアリーズという万年雪が見られる湖に。デンバーのダウンタウンから車で西に一時間位のところ。
しかし、車を停めてから30分弱歩かないといけない。しかも登り！僕は歩くのは好きなのだが平坦専門であり、登りは2%くらいの傾きでも「これ心臓破りの丘じゃん！」と捉えて面倒くさいと思ってしまう。登り坂は電動自転車が必須である。一方下りはおっけーおっけー。世の中上り坂は禁止して、平坦か下りのみにすべき。
湖はこんな感じ。上部の万年雪でスノボやっている人を何人か見かけた。ボード持って上がって、すべり落ちて来る。
そう言えばアメリカだと犬と一緒に行動している人が多い。セントメアリーズにも犬を連れて来ている人多数。あと、アメリカ人は日焼け大好き。すぐビーチまたは公園でごろごろして日焼けである。
僕は日焼けを極度に恐れて日陰ばかり歩いている日陰忍者なので正反対。最近肌が弱くて日焼け止めで肌が荒れるため、塗れない。よって日除に徹している・・・女子か！
アメリカの地方都市は公共交通機関が貧弱なためレンタカーを頻繁に借りているが、僕はハーツ専門である。ハーツはダラーやバジェットに比べて高いという声もあるが、アメックスプラチナで20%オフになるので使っている。そっちの方が安い。
とは言えプラチナカードは年会費の無駄である。ちなみにアメックスの中の人はブラックも割に合わないと言っていた。おいおい・・・。世界一周で有益な、カード選定及び携帯電話についてはそろそろ書く予定。
ハーツのいいところはとにかく営業所が多い点。そして日本とは違ってアメリカのレンタカーは基本乗り捨てOKで追加料金不要。これは他の会社も同様だが。
